Les 8 traits de caractère des leaders toxiques (et comment les repérer)
Auteure : Elizabeth Perry (BetterUp, LinkedIn, Site web, Instagram)
Source : The 8 toxic leadership traits (and how to spot them)
Date : 02/06/2021
Traducteur : Fabrice Aimetti
Date : 20/12/2023
Traduction :
Travailler avec un leadership destructeur n'est pas juste difficile pour le moral des troupes. Cela peut également affecter les performances de l'ensemble de l'équipe. Comme les leaders toxiques ont tendance à se centrer sur leurs propres intérêts, leur comportement se fait au détriment du bien-être de leur équipe.
Mais il n'est pas toujours facile de repérer les leaders toxiques ou destructeurs, même si cela semble évident a posteriori.
Voyons à quoi peut ressembler un leadership toxique et comment vous pouvez faire face à un leader toxique et à ses traits de personnalité toxiques, afin de vous épanouir sur votre lieu de travail.
Qu'est-ce qu'un leadership toxique ?
Le leadership toxique est un type de leadership destructeur pour les membres d'une équipe et pour l'ensemble du lieu de travail. Il s'agit d'un abus de pouvoir narcissique de la part du leader. Lorsque le leader est toxique, il est difficile pour vous et vos pairs de vous épanouir. Un leader toxique ne pense généralement qu'à son propre intérêt. Cela affecte les performances, la productivité et le moral de l'équipe à des degrés divers.
Quels sont les effets d'un leadership toxique ?
Le leadership toxique et les mauvaises qualités de leadership ont un impact sur toutes les personnes qui travaillent avec le leader qui présente ces traits de personnalité toxiques.
Une étude de l'université de Manchester a interrogé 1 200 personnes pour découvrir les effets d'un leadership toxique, à savoir :
- l'harcèlement moral sur le lieu de travail
- le comportement contre-productif au travail
- l'insatisfaction professionnelle
- la détresse psychique
- la dépression et l'épuisement professionnel
Dans le cas des harcèlements sur le lieu de travail, il s'agit souvent d'un mécanisme de compensation qui se développe en présence de leaders toxiques. Les employés sont plus enclins à exercer des représailles et à rediriger leurs frustrations vers d'autres personnes de leur entourage.
Dans l'ensemble, un leader toxique est un obstacle à une culture d'entreprise saine. Bien entendu, tous les leaders toxiques n'auront pas le même degré d'influence sur la culture du travail, car tous ne présenteront pas les mêmes traits de personnalité toxiques.
Comment repérer un leader toxique ?
Il est important de garder un œil sur les leaders toxiques qui vous entourent afin de pouvoir vous adapter et vous épanouir en dépit de leur impact. Voici huit traits de personnalité toxiques qui caractérisent les mauvaises qualités de leadership.
Mensonges fréquents ou attentes incohérentes
La malhonnêteté sur le lieu de travail est toxique, car il est difficile de comprendre son lieu de travail lorsqu'on n'a pas accès à la vérité.
Les leaders toxiques ont également tendance à être incohérents et à revenir souvent sur ce qu'ils ont dit.
Cela peut également être à l'origine d'un détournement psychologique (gaslighting).
Prenons un exemple. Supposons que votre manager vous dise le jeudi que vous devez rendre votre travail le vendredi, puis qu'il vous reproche de ne pas l'avoir terminé à la fin de la journée. Il déclare à présent qu'il avait dit précédemment que le travail devait être rendu le jour même.
Il s'agit là d'un exemple d'abus mental au travail. L'abus mental est un type de manipulation psychologique qui consiste pour une personne à amener l'autre à remettre en question sa mémoire ou son jugement.
N'écoute pas les feedbacks
Tout le monde a des choses à apprendre, mais les leaders toxiques ne sont pas prêts à entendre les critiques constructives.
Les préoccupations des membres de leur équipe ne sont pas entendues, ce qui empêche l'équipe de s'améliorer. Cela signifie également qu'un leader toxique reste figé dans ses habitudes.
Voici un exemple. Vous pensez qu'il serait plus efficace pour l'ensemble de l'équipe de supprimer la réunion quotidienne de l'après-midi. Vous estimez que la plupart des sujets abordés pourraient être discutés par e-mail.
Cependant, votre manager refuse de changer d'avis sur la question. C'est lui qui a eu l'idée de cette réunion et il prend cette critique personnellement.
Arrogance
Les leaders toxiques croient qu'ils ont toujours raison, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ils ont du mal à écouter les feedbacks.
Ils s'attendent à ce que les membres de leur équipe acceptent ce qu'ils disent comme étant la vérité sans poser de questions et ne veulent pas être contredits.
Par exemple, si vous êtes en réunion et que votre manager déclare que le client a dit qu'il préférait quelque chose en particulier, vous savez que c'est faux parce que le client vous l'a dit. Si vous essayez de le reprendre, il vous ignorera ou vous réprimandera pour avoir tenté de le remettre dans le droit chemin.
Accorde de l'importance à la hiérarchie
La hiérarchie (le rang et le rôle des personnes au sein de l'entreprise) est ce qui permet aux leaders toxiques de contrôler leur équipe.
Comme ils veulent conserver ce pouvoir, ils accordent de l'importance à cette hiérarchie. Ils veilleront à ce qu'elle reste en place.
Par exemple, ils bloqueront une initiative qui permettrait aux membres de leur équipe d'être plus indépendants et de prendre leurs propres décisions.
Discrimine les employés
Les leaders toxiques ont souvent leurs propres préjugés à l'égard des membres de leur équipe, qu'ils soient positifs ou négatifs. Souvent, ils ne pratiquent pas un leadership inclusif.
Cela peut se traduire par un traitement préférentiel accordé à leurs amis, ou par du sexisme, de l'âgisme, du racisme, de l'homophobie, etc. Une telle discrimination peut engendrer un lieu de travail hautement toxique.
Voici un exemple : le manager fait l'éloge de son ami, même si celui-ci a fait un travail médiocre. D'un autre côté, ce même manager n'est jamais satisfait de votre travail, même lorsque vous dépassez les attentes.
Manque de confiance en soi
Les leaders toxiques n'ont généralement pas une grande confiance en eux. C'est souvent de là que découle un comportement toxique, une tentative de surcompensation.
Un manque de confiance signifie également qu'ils peuvent avoir du mal à faire confiance à leurs subalternes.
Par exemple, un manager qui manque de confiance en lui peut faire du micromanagement parce qu'il n'a pas confiance en vous pour gérer une tâche.
Incompétent dans le travail
Même si les leaders toxiques croient qu'ils ont toujours raison, ce n'est pas du tout le cas. Ils ont tendance à prendre de mauvaises décisions et peinent à faire leur travail efficacement.
Ils vont également rabaisser les autres et les critiquer pour compenser ce comportement et se valoriser.
Par exemple, disons que votre manager a du mal à gérer son temps. Il peut finir par faire pression sur votre équipe pour qu'elle prenne des initiatives qui se traduisent par des retards dans les projets. En fin de compte, cela aura un impact sur les performances de l'équipe.
Centré sur ses propres intérêts
Les managers toxiques privilégient souvent leur propre carrière et leur avancement par rapport à ceux des autres.
Démystifier les leaders toxiques
Explorons quatre mythes sur les leaders toxiques.
Le comportement toxique n'est pas toléré par votre équipe
Il est facile de penser que si un leader est toxique, le problème ne durera pas longtemps parce que vous et votre équipe ne le laisserez pas perdurer.
Mais il y a des pressions pour que vous tolériez ce comportement, car vous voulez garder votre emploi et progresser dans votre carrière. Il n'est pas facile d'être la première personne à s'opposer à un leader toxique.
Par conséquent, les leaders toxiques sont souvent tolérés sur de longues périodes.
Les leaders toxiques sont faciles à repérer
Une personne toxique peut être un leader charismatique, ce qui signifie qu'elle est capable de cacher sa toxicité. C'est pourquoi elle n'est pas toujours facile à repérer.
Bien qu'elle présente certains des traits de personnalité mentionnés ci-dessus, elle ne le fait pas toujours de manière explicite ou au grand jour. Certains comportements toxiques peuvent être plus subtils que d'autres.
Pour quelqu'un qui ne travaille pas directement avec un leader toxique, il peut être difficile de voir à travers son déguisement.
Une personne seule ne peut pas faire face à un leader toxique
Ce n'est pas toujours vrai. Si tout le monde pense qu'il ne peut pas faire face à un leader toxique, personne ne s'exprimera jamais et le problème ne sera pas résolu.
La peur de se retrouver seul est précisément la raison pour laquelle plusieurs membres d'une équipe tolèrent souvent un comportement toxique.
Pourtant, il suffit souvent qu'une seule personne soit prête à s'exprimer. Dès lors, les autres trouveront le courage de s'exprimer à leur tour, et vous pourrez commencer à régler le problème ensemble.
Les leaders doivent être toxiques pour faire avancer leur carrière
Les fonctions au sein d'une entreprise sont sujettes à la compétition et de nombreuses personnes pensent qu'elles doivent adopter des comportements toxiques pour "réussir".
Mais les leaders toxiques ont des comportements destructeurs qui ne sont pas bons pour l'organisation, surtout à long terme.
Il est possible d'être un leader exceptionnel sans être toxique et tout en progressant dans sa carrière.
Les leaders toxiques sont des personnes foncièrement mauvaises
Dans certains cas, les leaders toxiques ne se rendent pas compte de ce qu'ils font.
Leur comportement peut être un mécanisme de défense contre leurs propres doutes. Cela signifie que certains leaders toxiques ont la capacité de changer avec le temps.
Comment faire face à un leader toxique
Si vous travaillez sous les ordres d'un leader toxique, voici sept conseils pour y faire face.
Essayer d'aider au lieu de juger
Aidez les personnes qui vous entourent à être plus performantes et à obtenir des résultats.
Vous pouvez vous concentrer sur l'épanouissement de l'équipe au lieu de passer du temps sur des problèmes et des drames.
Si vous ne pouvez pas éviter le comportement toxique, au moins vous pouvez éviter de vous concentrer sur lui et de lui accorder toute votre attention.
Maîtrisez vos réactions
Vous ne pouvez pas contrôler le comportement de votre manager, mais vous pouvez contrôler vos réactions face à ce comportement.
Rappelez-vous que ce comportement ne vous concerne pas. Gardez la maîtrise de vos émotions et ne leur accordez pas l'attention qu'ils souhaitent.
Si vous avez du mal à le faire vous-même, pensez à demander de l'aide à votre service des ressources humaines.
Documentez tout
Documentez les demandes de votre leader toxique avec lesquelles vous n'êtes pas d'accord. Ainsi, en cas de retombées, vous aurez la preuve qu'on vous a demandé de faire certaines choses qui ont conduit à ces retombées.
Demandez toujours une confirmation écrite par email avant d'effectuer une tâche avec laquelle vous n'êtes pas d'accord.
Fixer des limites professionnelles
Les relations entre vous et votre leader doivent rester professionnelles.
Vous n'avez aucune obligation de vous lier d'amitié avec lui ou de répondre à des questions personnelles. Vous vous protégerez ainsi, vous et votre vie personnelle, d'un comportement toxique.
Vous pouvez essayer de faire face à ce comportement en restant impassible (grey rock) dans certaines situations, mais cela n'est pas recommandé à long terme.
Parlez franchement à votre manager
Bien que les leaders toxiques ne soient pas toujours ouverts à ce type de conversation, vous pouvez essayer d'en avoir une.
L'objectif d'une conversation franche n'est pas d'accuser, mais plutôt d'exprimer ce que vous ressentez et comment vos performances sont affectées.
Abordez la question en disant "je" et expliquez que cette situation n'a pas seulement un impact sur vous, mais aussi sur l'entreprise. N'oubliez pas que votre bien-être et vos performances influent sur les performances globales de l'entreprise.
Clarifier les instructions
Ne faites pas de suppositions sur ce que vous pensez que votre leader toxique veut. Cela peut conduire à des malentendus.
Demandez des éclaircissements (par écrit) dès que vous avez le moindre doute.
Concentrez-vous sur votre travail et oubliez votre ego
Souvenez-vous de ne pas prendre les choses personnellement. Le comportement d'un leader toxique n'est pas un reflet de vous et de vos performances.
Vous ne pourrez pas prouver que vous avez raison et que votre leader toxique a tort, alors n'essayez pas de le faire.
Est-il possible de désintoxiquer un leader ?
Vous pouvez aider un leader toxique à devenir moins toxique, mais ça ne marche pas toujours.
Votre manager doit être au moins un peu ouvert d'esprit pour entendre vos opinions et recevoir des critiques constructives.
Si votre leader n'est pas ouvert à cela, il ne changera pas, quoi que vous fassiez.
N'oubliez pas qu'il ne vous appartient pas d'aider quelqu'un à changer.
Progresser dans votre carrière en dépit d'un leadership toxique
Vous savez maintenant à quoi vous attendre lorsque vous essayez de repérer un leader toxique, et comment vous pouvez le gérer au mieux.
N'oubliez pas de ne pas prendre le comportement toxique personnellement. Concentrez-vous plutôt sur votre travail et aidez les autres membres de votre équipe en devenant vous-même un leader positif.
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