Le rôle des données et de l'intuition dans la prise de décision du Product Manager
Auteur : Chisel blog
Source : The Role of Data and Intuition in Product Manager Decision Making
Traducteur : Fabrice Aimetti
Date : 15/04/2025
Crédit : Chloe Renault
Traduction :
Les entreprises leaders d'aujourd'hui utilisent les données pour faire des choix importants en matière de revenus. En outre, un récent sondage réalisé auprès de plus de 1 000 dirigeants a montré que les entreprises qui utilisent massivement les données sont trois fois plus susceptibles d'affirmer que leurs décisions sont meilleures que les entreprises qui utilisent moins les données.
La collecte et l'analyse de données qui fonctionnent bien aident les personnes qui prennent des décisions à confirmer, comprendre et mesurer des problèmes complexes qui nécessitent des réponses intelligentes.
Toutefois, les chiffres ne suffisent pas toujours à donner un aperçu précis de la situation. C'est particulièrement vrai lorsque les problèmes sont vagues ou difficiles à cerner.
C'est alors que notre intuition - ces perceptions bien affûtées qui viennent de la connaissance, de l'expérience et du bon sens - devient très importante pour la prise de décision.
Beaucoup de gens considèrent l'intuition comme une alternative à la raison. L'intuition est alors souvent considérée comme un instrument de mesure qui n'a pas sa place dans l'ère moderne de la science et des faits.
Lorsqu'elle fonctionne correctement, l'intuition est un bon moyen de repérer des modèles, ce à quoi notre cerveau est naturellement doué. Mais reconnaître les tendances et suivre son intuition peut entraîner une certaine partialité.
L'intuition et les données ne sont pas toujours comparables, et nous avons tendance à accorder plus d'importance aux données qu'à l'intuition. Mais dans le monde des affaires rapide et compliqué d'aujourd'hui, les décisions sont mieux prises lorsque les meilleurs aspects de chacun sont utilisés ensemble.
Les données par opposition à l'intuition ont toujours été un sujet brûlant dans le monde de l'entreprise. Nous allons nous pencher plus en détail sur la différence entre les deux.
Définir les décisions fondées sur les données et les décisions fondées sur l'intuition
Lorsqu'on prend des décisions, on se retrouve souvent à osciller entre les approches basées sur les données et celles basées sur l'intuition. Chacune a sa place, et savoir quand utiliser l'une ou l'autre peut faire toute la différence.
"La ressource la plus précieuse au monde n'est plus le pétrole, mais les données". - The Economist
Les décisions fondées sur les données s'appuient sur des mesures, des chiffres et des informations sur les clients. Si vous lancez un produit, des données telles que le comportement des utilisateurs, les résultats des tests A/B ou les taux de conversion peuvent guider vos choix.
Les données apportent de l'objectivité et vous aident à prendre des décisions éclairées sans avoir à spéculer. Elles sont particulièrement importantes dans le monde technologique d'aujourd'hui pour optimiser les produits et améliorer le retour sur investissement. Cependant, les données peuvent parfois sembler trop froides et ne pas toujours donner une image complète de la situation.
"L'intuition devient de plus en plus précieuse dans la nouvelle société de l'information, précisément parce qu'il y a tant de données." - John Naisbitt
Les décisions fondées sur l'intuition, quant à elles, s'appuient sur le ressenti et l'expérience. Il y a des moments où l'on sait que quelque chose est juste, même si les chiffres ne le confirment pas entièrement.
L'intuition permet de prendre des décisions plus rapidement et s'avère utile lorsque les données sont limitées ou imprécises. Toutefois, l'intuition peut être biaisée et conduire à des résultats plus risqués.
C'est en combinant les deux que la magie opère. En associant des données solides à votre propre intuition, vous pouvez prendre des décisions équilibrées qui sont à la fois éclairées et centrées sur l'être humain. Il s'agit de trouver le bon équilibre.
Que disent les leaders du secteur ?
Lorsqu'il s'agit d'équilibrer les données et l'intuition, les leaders de l'industrie ont des pistes intéressantes. Michael Nolting, directeur principal des services numériques et de l'analyse des données chez Volkswagen Commercial Vehicles, et Michael Sasaki, ancien vice-président de Global Head of Customer Success and Support chez Mitek, partagent leurs points de vue sur la manière dont leurs entreprises abordent la prise de décision.
Pour Nolting, l'équilibre entre les données et l'intuition consiste à savoir quand se fier à l'une et à l'autre. Chez Volkswagen Commercial Vehicles, les données sont privilégiées lorsqu'il s'agit d'optimiser les processus étape par étape.
Mais dans les cas où les données sont insuffisantes, que ce soit en raison d'informations manquantes, d'un trop grand nombre de variables ou de la complexité de la décision, l'intuition entre en jeu. Il s'agit souvent de décisions à fort enjeu, comme le lancement de nouveaux services, pour lesquelles les données seules ne peuvent pas fournir toutes les réponses.
Il souligne l'importance de démocratiser les données au sein de l'organisation. En rendant les données accessibles à tous, comme c'est le cas avec le service de covoiturage MOIA de Volkswagen, les employés peuvent comprendre le comportement des clients et valider des hypothèses plus rapidement.
Cela permet non seulement de prendre des décisions plus éclairées, mais aussi de réduire les risques en transformant ces hypothèses validées en connaissances exploitables.
Michael Sasaki adopte une approche légèrement différente, considérant les données, l'intuition et l'expérience comme des éléments hybrides. Il estime que les données doivent éclairer l'intuition, mais que l'expérience joue un rôle crucial dans l'orientation de la prise de décision.
Pour lui, il ne s'agit pas de choisir l'une plutôt que l'autre, mais de savoir comment elles fonctionnent ensemble. Les données aident à former son intuition et, avec le temps, l'expérience des décisions fondées sur les données permet d'obtenir de meilleurs résultats.
Les deux dirigeants soulignent que si les données constituent une base, l'intuition et l'expérience comblent les lacunes lorsque les données seules ne suffisent pas. C'est cet équilibre entre les données et l'intuition, ancré dans l'expérience, qui permet en fin de compte de prendre des décisions plus intelligentes et mieux informées.
En fin de compte, il est clair qu'une prise de décision efficace dans le monde des affaires moderne nécessite une combinaison de données et d'intuition, soutenue par un puits d'expérience profond.
Quand utiliser chaque approche
Lorsqu'il s'agit de prendre des décisions, l'intuition et les données ont toutes deux leur moment de gloire. Savoir quand s'appuyer sur chacune de ces approches peut vous faire gagner du temps et vous aider à faire de meilleurs choix.
Quand utiliser l'intuition
Sur un échantillon de 36 PDG, 85 % ont confirmé que l'intuition - sous la forme de règles empiriques - était au cœur de leur processus de prise de décision (Maidique, 2014).
L'intuition est parfaite dans les situations où vous devez prendre des décisions rapides avec des informations limitées sur les clients. Si vous avez affaire à un nouveau produit ou à un nouveau marché et que vous disposez de peu de données, votre expérience et votre instinct peuvent vous guider.
L'intuition intervient lorsque la voie à suivre n'est pas évidente et que vous devez vous fier à votre compréhension des modèles ou des expériences passées. C'est comme ce moment où vous savez que quelque chose est bon, même si vous ne pouvez pas expliquer pourquoi.
Ce principe entre également en jeu lorsque l'on s'attaque à des problèmes complexes ou ambigus. Lorsque le problème est trop complexe pour être résolu par des données pures, votre cerveau fait appel à des années d'apprentissage et d'observation subconscients.
Parfois, la voie logique ne permet pas d'avoir une vue d'ensemble, et c'est là que l'intuition peut aider à relier les points d'une manière qui pourrait échapper aux données.
Cela nous amène à un point intéressant : les conclusions intuitives et contre-intuitives dans les données. Les résultats intuitifs sont ceux qui correspondent à ce que vous attendiez, c'est-à-dire ceux qui relèvent du bon sens.
Mais parfois, les données révèlent quelque chose de contre-intuitif, vous surprenant avec des informations qui vont à l'encontre de votre intuition initiale.
Par exemple, vous pourriez supposer que les clients veulent plus de fonctionnalités, mais les données pourraient montrer que la simplification de votre produit entraîne un plus grand engagement. Cela nous rappelle que si l'intuition est précieuse, elle n'est pas infaillible.
Quand prendre des décisions fondées sur les données ?
À l'inverse, lorsque vous avez accès à un grand nombre de données sur les clients, il est essentiel d'adopter une approche fondée sur les données.
Si votre décision affecte un grand nombre de personnes ou doit être étayée par des preuves solides, comme le lancement d'une nouvelle fonctionnalité ou la refonte d'une interface utilisateur, les données sont votre meilleur ami.
Les chiffres ne mentent pas et ils peuvent révéler des tendances ou des modèles qui ne sont pas immédiatement évidents. Ils permettent d'éviter de prendre des décisions à l'aveuglette, surtout lorsque les enjeux sont importants.
Les données sont particulièrement utiles lorsque vous avez besoin d'une validation. Supposons que votre intuition vous dise que votre produit devrait évoluer dans une direction particulière. Avant de procéder à des changements importants, vous pouvez utiliser les données pour tester cette intuition et vous assurer qu'il s'agit de la bonne décision.
De cette façon, vous bénéficiez du meilleur des deux mondes : vous utilisez votre intuition pour générer des idées et les données pour confirmer que ces idées tiennent la route.
Combiner les deux permet de prendre de meilleures décisions
Lorsqu'il s'agit de prendre des décisions, se fier uniquement aux données ou à l'intuition peut parfois limiter votre perspective. Mais lorsque vous combinez les deux, vous créez une force de décision qui vous donne une vision plus complète.
L'intuition est souvent le fruit d'années d'expérience et d'une compréhension approfondie. C'est elle qui vous aide à prendre des décisions rapides lorsque vous ne disposez pas de toutes les informations nécessaires.
Cependant, l'intuition n'est pas parfaite. Elle est influencée par des biais, des préférences personnelles et des émotions, ce qui peut conduire à des choix erronés, en particulier dans des scénarios plus complexes.
En revanche, les données sont objectives. Elles fournissent des faits concrets et des informations mesurables sur le comportement, les tendances et les performances des clients.
Mais aussi précieuses que soient les données, elles ne permettent pas toujours d'avoir une vue d'ensemble. Elles peuvent être limitées par ce qui a été mesuré et, sans contexte, elles peuvent passer à côté de l'aspect émotionnel ou humain de la prise de décision.
En combinant les deux, vous obtenez le meilleur des deux mondes. Les données garantissent que vos décisions sont fondées sur la réalité, en fournissant des preuves solides pour étayer vos choix.
L'intuition, quant à elle, apporte une touche humaine en vous aidant à interpréter les données en fonction de votre expérience et de votre instinct. Ensemble, ils créent une vision plus holistique des besoins des clients, alliant précision des faits et vision personnelle.
Cette approche équilibrée permet de prendre de meilleures décisions, car vous ne vous fiez pas uniquement aux chiffres ou à votre intuition.
Vous faites des choix sur la base d'informations objectives, tout en tenant compte des nuances et des complexités qui pourraient échapper aux données seules. C'est comme si vous disposiez d'un mélange parfait de logique et d'instinct pour vous guider.
Que faire lorsque les données et l'intuition ne concordent pas ?
Lorsque les données et l'intuition ne concordent pas, on peut avoir l'impression d'être pris entre deux forces contradictoires.
D'un côté, les chiffres vous disent une chose, de l'autre, votre intuition vous dit tout autre chose. Alors, que faire lorsque ces deux forces ne s'accordent pas ?
Le biais de l'intuition
Tout d'abord, il est important de reconnaître que l'intuition, bien que précieuse, peut être biaisée. Elle est façonnée par les expériences personnelles, les émotions et même les mécanismes subconscients que vous avez acquis au fil des ans.
Parfois, cette intuition peut vous conduire sur la bonne voie, en particulier lorsque vous êtes confronté à des situations difficiles à quantifier.
Cependant, il peut aussi être trompeur, en particulier si vous vous appuyez sur des hypothèses dépassées ou si vous laissez vos émotions obscurcir votre jugement.
C'est pourquoi il est important de faire une pause et de vous demander si votre intuition est guidée par quelque chose d'autre que la logique ou la réalité actuelle.
Les données ne sont pas toujours assez rapides
Les données ne sont pas parfaites non plus. Elles sont objectives, certes, mais elles sont parfois lentes à récupérer. Vous travaillez peut-être dans un secteur en pleine évolution où les tendances changent du jour au lendemain, et les données n'ont pas encore été récupérées.
Il se peut aussi que les données ne disent pas tout parce qu'elles ne tiennent pas compte de variables clés telles que le sentiment des clients ou l'évolution du marché.
Ainsi, s'appuyer uniquement sur les données peut conduire à des décisions techniquement correctes, mais qui ne tiennent pas compte de l'élément humain et émotionnel qui est tout aussi important.
Techniques pour réconcilier les deux
Lorsque les données et l'intuition s'opposent, il ne faut pas y voir un obstacle, mais plutôt une occasion d'approfondir les choses. Voici quelques techniques pour vous aider à réconcilier le conflit :
Plongez dans les données :
Avant de rejeter votre intuition, examinez les données de plus près. Y a-t-il des lacunes dans ce qui est mesuré ? Y a-t-il des facteurs externes en jeu que les données ne saisissent pas ?
Parfois, les ensembles de données sont incomplets ou en retard par rapport aux événements en temps réel. Un examen plus approfondi peut révéler des informations qui n'étaient pas évidentes à première vue, ce qui pourrait valider votre intuition.
Vérifiez votre intuition :
Il est tout aussi important d'interroger votre intuition. Réagissez-vous à la situation actuelle ou êtes-vous influencé par des expériences passées qui ne s'appliquent peut-être pas ici ?
Discutez de votre processus de réflexion avec un collègue ou un mentor. Un regard neuf peut vous aider à mettre en évidence les préjugés que vous pourriez négliger et vous offrir une perspective objective.
Menez de petites expériences :
Si le conflit entre les données et l'intuition persiste, envisagez de réaliser un petit test ou un projet pilote. Cela vous permettra de recueillir des données plus pertinentes tout en respectant votre instinct.
Par exemple, si votre intuition vous suggère une stratégie marketing différente mais que les données ne la soutiennent pas entièrement, essayez d'abord une campagne limitée. Vous pourrez ainsi valider votre intuition sans risquer l'ensemble de l'opération.
Combiner les deux approches :
Parfois, la meilleure réponse consiste à combiner les données et l'intuition. Vous pouvez faire appel à votre instinct pour trouver des idées, puis les valider à l'aide de données. Ou inversement, laissez les données vous orienter dans une direction, mais faites confiance à votre intuition pour guider les détails les plus fins.
Appliquer tout au long du processus de développement de produits
L'application des données et de l'intuition tout au long du processus de développement de produits peut faire une différence significative dans la qualité et le succès de ce que vous construisez.
Qu'il s'agisse de collecter des données pour alimenter votre feuille de route, de suivre les indicateurs clés de performance (KPI) pour vous assurer que vous êtes sur la bonne voie, ou de tirer des enseignements des projets antérieurs pour façonner les décisions futures, la combinaison des deux approches permet d'obtenir de meilleurs résultats.
Collecter des données pour éclairer la feuille de route et les exigences
Dès le début du processus de développement d'un produit, les données jouent un rôle essentiel dans l'élaboration de la feuille de route et des exigences du produit.
Vous ne pouvez pas vous fier à votre instinct pour décider quelles fonctionnalités ou améliorations seront utiles aux utilisateurs. C'est là que le feedback des clients, les études de marché et les analyses d'utilisation entrent en jeu.
En recueillant des données sur les points de douleur des clients et leurs habitudes d'utilisation, vous obtenez une image plus claire de ce dont vos utilisateurs ont réellement besoin, et pas seulement de ce que vous pensez qu'ils ont besoin.
Par exemple, l'analyse du comportement des utilisateurs peut montrer qu'ils abandonnent à un moment précis du parcours client, ce qui met en évidence un point à améliorer. Ou peut-être que les enquêtes de satisfaction révèlent une fonctionnalité que les utilisateurs ont demandée à plusieurs reprises.
Ces informations vous aident à déterminer les fonctionnalités à développer en priorité et garantissent que la feuille de route de votre produit correspond à la demande actuelle.
Cela dit, l'intuition ne doit pas être complètement mise de côté. Votre expérience et votre compréhension de votre secteur d'activité peuvent vous aider à prévoir des tendances ou des besoins non satisfaits qui ne sont peut-être pas immédiatement évidents au vu des données.
Parfois, les données vous orientent dans une direction, mais votre intuition vous dit qu'une opportunité plus importante se profile à l'horizon. L'équilibre entre les deux vous permet de créer une feuille de route à la fois axée sur les données et sur l'avenir.
Suivi des KPI en vue d'une amélioration continue
Une fois que votre produit est commercialisé, le suivi des indicateurs clés de performance devient essentiel pour comprendre ses performances.
Des indicateurs tels que la fidélisation des clients, les taux d'engagement et la croissance du chiffre d'affaires permettent de savoir concrètement si votre produit fait mouche.
Ces points de données offrent des indicateurs clairs de ce qui fonctionne et de ce qui doit être ajusté, ce qui permet une amélioration continue.
Supposons que l'un de vos KPI soit la fidélisation des utilisateurs et que vous constatiez une baisse des chiffres. Les données vous indiquent qu'il y a un problème, mais pour en comprendre la raison, il faut aller plus loin qu'une simple analyse superficielle.
C'est là que l'intuition entre à nouveau en jeu. L'expérience collective de votre équipe peut vous aider à interpréter les données de manière plus nuancée, ce qui vous permettra d'obtenir des informations plus approfondies.
Peut-être que la baisse du taux de fidélisation n'est pas due à un défaut du produit, mais à un facteur externe, comme l'arrivée d'un nouveau concurrent sur le marché. Votre intuition peut vous guider dans la découverte de la véritable cause et dans la création d'une solution qui s'attaque au vrai problème.
Utiliser les leçons pour l'intuition future
La beauté du mariage des données et de l'intuition réside dans le fait qu'au fil du temps, elles commencent à se nourrir l'une l'autre. Plus vous recueillez de données tout au long du cycle de vie de votre produit, plus votre intuition s'affine pour les projets futurs.
Chaque succès, chaque échec et chaque modification que vous apportez sur la base des mesures s'ajoutent à votre bibliothèque mentale d'expériences.
Ce savoir accumulé façonne votre intuition pour les décisions futures, vous permettant d'anticiper les problèmes ou de repérer les opportunités qui ne sont pas immédiatement évidentes dans les données.
Par exemple, après avoir travaillé sur plusieurs lancements de produits, vous pouvez développer une intuition sur ce qui fait le succès d'une campagne de marketing, même si les données initiales ne semblent pas le confirmer.
Ou encore, vous avez peut-être appris que certains KPI sont de meilleurs indicateurs de réussite à long terme que d'autres, ce qui vous donne une intuition quant aux domaines sur lesquels vous devez concentrer votre attention.
La boucle continue
Tout au long du processus de développement d'un produit, les données et l'intuition doivent être en dialogue permanent. Vous recueillez des données pour orienter votre feuille de route, vous suivez les KPI pour mesurer les progrès et vous utilisez les enseignements tirés pour affiner votre intuition pour les projets futurs.
Il s'agit d'une boucle continue qui vous aide à prendre des décisions éclairées tout en gardant l'élément humain au premier plan.
En appliquant ces deux éléments tout au long du processus, vous ne construisez pas seulement de meilleurs produits, mais vous devenez également un meilleur décideur au fil du temps.
Cet équilibre entre logique et intuition est la clé d'un succès continu dans le développement de produits.
Conclusion
"De manière optimale, l'intuition est conditionnée par l'expérience dans les domaines de la science des données, de l'analytique avancée et de l'intelligence artificielle avec une orientation commerciale, comme illustré à la Fig 2. Parallèlement, il est conseillé de soutenir la mise en place d'une culture d'entreprise et d'une équipe analytique expérimentée." (Potan, 2019)
Une approche efficace et équilibrée entre les données et l'intuition est la clé pour prendre des décisions intelligentes et équilibrées.
S'appuyer uniquement sur les données peut donner l'impression que votre prise de décision est rigide et lente, tandis que s'appuyer trop fortement sur l'intuition peut conduire à des biais et à des opportunités manquées. Mais lorsque vous combinez les deux, vous bénéficiez d'une puissante synergie qui fait ressortir le meilleur des deux mondes.
Les données vous fournissent des faits concrets et des informations fondées sur la réalité, tandis que l'intuition vous permet d'interpréter ces faits avec la sagesse et l'expérience que vous avez acquises au fil du temps.
Ensemble, ils créent un processus de prise de décision à la fois éclairé et adaptable, qui vous aide à naviguer en toute confiance dans des situations complexes.
En fin de compte, il s'agit de trouver le bon équilibre. Faites confiance aux chiffres pour vous donner une base solide, mais écoutez aussi votre intuition lorsque quelque chose ne vous semble pas tout à fait juste.
En combinant les données et l'intuition, non seulement vous prenez de meilleures décisions, mais vous créez également des solutions plus réfléchies et plus souples qui répondent vraiment aux besoins de vos clients. C'est cette approche équilibrée qui vous assure un succès à long terme.